Que sont les données système sur Mac et comment les réduire ?

Ouvrez Réglages Système › Général › Stockage et vous verrez souvent une grande barre grise intitulée Données système. Elle peut atteindre 50 Go ou plus, et macOS n’indique pas ce qu’elle contient. C’est parce qu’il ne s’agit pas d’une seule chose : c’est tout ce que macOS ne classe pas dans Applications, Documents, Photos et les autres catégories.

Ce qu’on y trouve généralement

Les caches que les apps et macOS conservent dans les dossiers Library/Caches
Les journaux et les rapports de diagnostic
Les instantanés Time Machine locaux, si vous sauvegardez avec Time Machine
Les fichiers d’échange de la mémoire virtuelle et l’image de veille
Les données de développement, comme les builds Xcode, les simulateurs et les caches des gestionnaires de paquets
Les images disque de machines virtuelles et de conteneurs, comme celles de Docker
Les données que les apps conservent dans les dossiers Application Support et Containers

La plupart se trouvent dans des dossiers Library que le Finder masque par défaut, d’où la difficulté à les repérer.

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Redémarrez votre Mac. Les fichiers d’échange et de nombreux fichiers temporaires sont effacés au redémarrage.
Videz la corbeille.
Si vous utilisez Time Machine, vérifiez s’il existe des instantanés locaux. macOS les supprime de lui-même quand l’espace vient à manquer, mais d’ici là, ils peuvent occuper des dizaines de gigaoctets.

Supprimer les instantanés Time Machine locaux

Pour les afficher, ouvrez Terminal et exécutez :

$ tmutil listlocalsnapshots /

Le nom de chaque instantané se termine par une date, par exemple 2026-10-29-120000. Pour en supprimer un, exécutez cette commande avec sa date. macOS vous demande votre mot de passe.

$ sudo tmutil deletelocalsnapshots 2026-10-29-120000

Vos sauvegardes sur le disque Time Machine ne sont pas touchées. Seules les copies conservées sur votre Mac sont supprimées.

Trouver les gros dossiers avec une carte du disque

Les réglages de stockage n’affichent pas les dossiers qui composent les données système, mais une carte du disque, si. Accordez à OpenDisk l’accès complet au disque, analysez votre disque de démarrage, et les plus gros dossiers apparaissent comme les segments les plus larges. L’espace se concentre généralement à quelques endroits :

~/Library/Caches et /Library/Caches
~/Library/Developer, pour les builds, simulateurs et archives Xcode
~/Library/Containers et ~/Library/Group Containers
~/Library/Application Support

OpenDisk répertorie aussi les caches de développement courants, comme ceux de Homebrew, npm et Xcode DerivedData, pour que vous voyiez lesquels valent la peine d’être vidés.

Ce qu’il ne faut pas supprimer

Tout ce qui se trouve dans /System ou /private/var/vm. macOS gère ces emplacements, et le volume système est de toute façon en lecture seule.
Le dossier Application Support ou Containers complet d’une app que vous utilisez encore. Il contient généralement vos données, pas un cache.
Les caches peuvent être supprimés sans risque, mais les apps les reconstruisent à l’usage : une partie de l’espace sera donc de nouveau occupée.

En cas de doute, placez les éléments dans la corbeille au lieu de les supprimer définitivement, utilisez votre Mac pendant une journée, puis videz-la.